近代中日韩三国走上不同的发展道路，其原因，始终是学术界研究的对象，因为总结这个历史现象在任何时候都具有学术意义和现实意义。本专著则对不太被注意或被忽略的日朝两国封建末期统治者的带有某些近代化因素的改革进行比较分析以接近这个论题，具有创新意义。

　　在19世纪50－60年代，日朝两国统治者均面临“内忧外患”一时俱来的统治危机。在国内，两国封建制度急剧走向衰落，各种矛盾冲突不断，当权者惶惶不可终日。与此同时，欧美列强为在东北亚武力组建世界市场的最后环节，发起多次冲击，处于劣势的日朝两国面临着巨大的生存危机。民族矛盾、阶级矛盾、统治集团内部矛盾等三大矛盾交织在一起，内外冲突日益尖锐化，日朝封建政权滑向总崩溃的边缘，迫使其做出反应，不约而同地展开一系列改革，即日本开港后幕府接连进行的安政、文久、庆应改革等三次改革，以及朝鲜大院君政权推行长达10年的内政改革，以图存救亡。

　　由于战略位置、国情状况、执政者心态和文化传统等诸多因素的不同，日本幕府在开港后进行的三次改革和朝鲜的大院君改革，虽然在近代性方面存在明显差异，但均为两国近代化进程中不可缺少的环节；日本幕府在改革过程中崩溃，为明治维新的展开创造了条件，提供了某些可资借鉴的经验；大院君的下野并未触及封建政权的根基，势道政治继续存在，遏制了朝鲜自主展开近代化的可能性。通过对上述改革的比较研究，有助于探明近代日朝两国何以走上不同发展道路、形成两种不同近代化类型等问题。